Surabaya, IDNAround.com – Memori indah hadir kembali bagi sepak bola Indonesia setelah Timnas U19, julukan Garuda Muda, sukses memuncaki Piala AFF U19 2024 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Thailand. Penentuan juara terjadi di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada hari Senin malam yang sepi. Meskipun hanya satu gol yang tercipta dari kaki Jens Raven di menit ke-18, namun itu cukup untuk memastikan Indonesia mengangkat trofi Piala AFF U19 untuk kedua kalinya, mengulang sejarah kejayaan yang sama pada tahun 2013.
Dengan determinasi tinggi, Garuda Muda langsung bermain agresif di sepuluh menit pertama pertandingan. Serangan demi serangan mereka lancarkan meski belum menghasilkan gol. Upaya kolaborasi Dony Tri Pamungkas dan Arlyansyah Abdulmanan pada menit ke-13 hampir membuahkan hasil, namun masih terhalang pertahanan Thailand.
Jens Raven menjadi pahlawan kemenangan dengan aksi apiknya, menyelesaikan situasi sepak pojok dengan sontekan jitu di gawang Thailand. Kiper lawan, Kittipong Bunmak, pun tak mampu mengantisipasi bola masuk ke gawang. Raven hampir menggandakan keunggulan pada menit ke-27, tetapi peluang tersebut gagal berbuah gol.
Sementara hasil ini bukan hanya sebatas prestasi, tapi juga sebagai modal besar bagi Iqbal Gwijangge dan kawan-kawan dalam menghadapi kualifikasi Piala Asia U-20 tahun 2025 yang akan berlangsung di bulan September mendatang. Harapan besar dipatri bagi mereka untuk lolos ke ajang internasional tersebut dan melangkah lebih jauh ke Piala Dunia U-20 2025.
Indra Sjafri, arsitek kemenangan Timnas U19, menyampaikan kegembiraan dan ucapan terima kasih kepada semua pihak yang terlibat dalam pencapaian ini. “Pertama, tentu kami mengucapkan puji syukur dan terima kasih banyak kepada semua pemain, para staf, dan untuk saya terima kasih kepada PSSI yang men-support tim ini luar biasa,” ujar Indra Sjafri. Keberhasilan ini menandai gelar keempat bagi Sjafri sebagai pelatih.
Lebih lanjut, Indra Sjafri mengungkapkan target berikutnya untuk tim, yang sudah ditetapkan oleh PSSI. “Ketua Umum PSSI (Erick Thohir) menargetkan kami lolos Kualifikasi AFC, ikut Piala Asia untuk lolos Piala Dunia,” tuturnya. Harapan untuk melangkah ke babak selanjutnya bukanlah impian kosong mengingat pelatih yang pernah mengantarkan tim ke perempat final Piala Asia ini yakin bisa mewujudkannya.
Melihat perjalanan Garuda Muda di Piala AFF U19 ini, Indonesia telah patut bangga. Thailand dan Australia memang masih menjadi rival berat dengan lima gelar Piala AFF U19, namun Indonesia kini berada di barisan depan bersama Malaysia dan Myanmar dengan dua gelar masing-masing. Keberhasilan ini tidak hanya memperkuat posisi Indonesia di kancah sepak bola Asia Tenggara, namun juga mengukir asa baru bagi masa depan sepak bola nasional di ajang yang lebih luas.